长沙的河东是指以湘江为界的区域区分。湘江以东为河东，湘江以西为河西。在长沙市境内，湘江干流自湘潭县昭山流经长沙县西南边境，经九曲黄河、暮云市、东窑港入长沙市郊大乡。在长沙县境内流程10.5公里。然后由南向北直通市区，经望城县乔口出境。通过市境的长度有74公里，其间流入湘江的支流有15条，其间较大的有浏阳河、捞刀河、靳江、沩水。
湘江，是湖南省最大河流。其源头有4种说法：一是传统的正源（俗称东源）为广西壮族自治区兴安县白石乡的石梯，河源为海洋河，北流至兴安县分水塘与灵渠集合称湘江；二是南源，广西壮族自治区灵川县海洋乡龙门界；三是广西兴安县南部白石乡境内海洋山脉的近峰岭，河源称上桂河（白石河），往东流至西波江口称湘江；四是湖南省永州市蓝山县紫良瑶族乡蓝山国家森林公园的野狗岭，河源为潇水，在永州市的萍岛集合广西来水称湘江。学界较盛行的说法是白石河源。流经湖南省永州市、衡阳市、株洲市、湘潭市、长沙市，至岳阳市的湘阴县注入长江水系的洞庭湖。如海洋河为源，湘江干流全长844公里，流域面积94660平方公里。
